高次脳機能障害は、脳卒中や頭のケガ、低酸素脳症などで脳が傷ついた後に、考えたり行動したりする力に不自由が出る状態です。手足の麻痺のように外から見えないため、見えない障害とも呼ばれます。話す・歩くはできても、生活や仕事の場面で困りごとが表れるのが特徴です。この記事は、その全体像を1枚の地図にまとめ、あなたのご家族がどの部屋に当てはまるかを見つけ、次の一歩へ進むための入口です。

高次脳機能障害の症状は多彩で、名前を並べられても、家族はかえって混乱します。そこでSTROKE LABでは、症状を6つの部屋がある1枚の見取り図として捉えます。上の階に、注意や記憶といった全般的な力の4部屋。下の階に、言葉や行為という特定の窓口の2部屋。この地図があれば、今どこで困っているかが見えてきます。

大切なのは、部屋は1つとは限らないということです。多くの方は複数の部屋にまたがり、その組み合わせで困りごとの形が変わります。だからこそ、まず地図の上で、どの部屋に当てはまるかを一緒に確認していきましょう。

6つの部屋を、順に見ていきます。それぞれに、家庭で気づきやすいサインと、詳しく解説した個別の記事があります。当てはまりそうな部屋から読み進めてください。

上段の4部屋は、注意・記憶・段取り・感情という全般的な認知の力の障害です。国の診断基準でも中核とされる症状群で、それぞれ注意障害の記事・記憶障害の記事・遂行機能障害の記事・社会的行動障害の記事で詳しく解説します。半側空間無視は気づく力に含まれ、半側空間無視の記事があります。

下段の2部屋は、性質が少し異なります。言葉や行為という、特定の窓口に出る障害です。失語症は話す・聞く・読む・書くのどれかが崩れる状態、失行症は手足が動くのに道具がうまく使えない状態、失認症は見えているのにそれが何か分からない状態を指します。これらは失語症の記事・失行症の記事・失認症の記事で、それぞれの関わり方を解説します。

高次脳機能障害がつらいのは、症状そのものだけではありません。周りに理解されにくいことが、本人と家族をさらに苦しめます。手足の麻痺なら、杖や車いすで誰もが障害と気づき、手助けをしてくれます。けれど、見た目が変わらない高次脳機能障害は、そうはいきません。

その結果、周囲からは「性格が変わった」「怠けている」「わがままになった」と受け取られてしまうことがあります。本人も自分の変化を自覚しにくく、うまくいかない場面が続くと、自信をなくし、落ち込んだり、いらだったりします。これは本人のせいでも、家族のせいでもありません。障害を正しく知ることが、その悪循環をほどく最初の一歩になります。

「治るのか」は、家族が最も知りたいことだと思います。正直にお伝えすると、すべてが元通りになるとは限りません。ですが、リハビリで改善が期待できる部分があり、時期によってやり方が変わります。ここを知っておくと、あせらず取り組めます。

発症からしばらくは、失われた機能そのものを取り戻す訓練が中心です。時間が経つと、それに加えて、メモや道具、環境の工夫で苦手を補う代償手段の練習に重点が移っていきます。取り戻すことと、補うこと。この2つを時期に応じて使い分けるのが、リハビリの基本的な考え方です。

病院や施設でのリハビリと同じくらい、家庭での過ごし方が回復を支えます。難しく考えなくて大丈夫です。家庭でできることは、環境を整える・道具で補う・関わり方を工夫するの3つの柱に整理できます。

それぞれの症状に合わせた具体的なやり方は、各症状の記事で図解とともに紹介します。まずはこの3つの柱を頭に置き、できそうなことから一つ、始めてみてください。合う工夫は人それぞれなので、専門職と一緒に調整すると近道です。

忘れてはいけないのが、支える家族自身のことです。高次脳機能障害の支援は長い道のりになることがあり、家族が役割を肩代わりする場面も増えます。家族が倒れないことも、本人にとって大切な支援です。一人で抱え込まず、家族会や相談窓口、レスパイトサービスを頼ってください。同じ立場の人とつながることは、大きな支えになります。

制度の面では、高次脳機能障害は、条件によって精神障害者保健福祉手帳や障害年金などの対象になることがあります。ただし手続きには診断書などの準備が必要で、対象になるかは状況によります。まずは病院のソーシャルワーカーや、市区町村の窓口に相談してください。全国の高次脳機能障害支援拠点や、国立障害者リハビリテーションセンターの情報も役立ちます。制度は複雑なので、専門の窓口に頼るのが確実です。家族が抱える負担とその和らげ方は、家族のセルフケアの記事でも詳しく扱います。

脳卒中や頭のケガのあとで、記憶・注意・感情・段取りに「以前と違う」変化を感じたら、早めに神経内科・脳神経外科・リハビリテーション科に相談してください。高次脳機能障害の診断や、認知症など他の原因との見分けは専門的な判断が必要で、この記事は診断の代わりにはなりません。気になる変化があれば、自己判断せず医療機関で確かめることが第一歩です。

専門のリハビリでは、どの部屋（どの力）が苦手かを評価し、その人の生活に合わせて、取り戻す訓練と補う工夫を組み立てます。保険のリハビリに期限がある場合や、退院後に続きのリハビリを探したい場合の受け皿として、自費リハビリという選択肢もあります。薬や診断は主治医の役割を尊重し、私たちは生活と動作の側から支えます。より専門的な評価やリハビリのアプローチを知りたい医療者の方は、医療者向けの解説記事もあわせてご覧ください。

STROKE LAB（東京・大阪）は、脳卒中を中心とする神経疾患専門の自費リハビリ施設です。高次脳機能障害は、その多くが脳卒中を背景に起こります。どの力が苦手かを一緒に評価し、取り戻す訓練と、暮らしの中で補う工夫を、その人と家族の生活に合わせて組み立てます。診断や薬は主治医を尊重し、私たちは生活と動作の側から支えます。ご家族の不安や負担のご相談も歓迎です。保険リハとの併用もできます。

Book

脳の機能解剖とリハビリテーション

医学書院／2024年／408ページ

脳の部位ごとの働きと、症状とのつながりを、豊富なイラストで解説。本文と連動するYouTube講義動画で、脳のしくみを目と耳から学べます。症状の背景を知りたいご家族にも読みやすい一冊です。

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Message from CEO

見えない障害だからこそ、
まず地図を持ってほしい。

身体は回復したのに何かが違う。その戸惑いのなかで、多くのご家族が「性格が変わってしまった」と自分を責め、本人も理由の分からない不自由さに苦しんでいます。私はこれまで、そうしたご本人とご家族に、数多く出会ってきました。

お伝えしたいのは、まず、どの力が苦手かの地図を持てば、次の一歩が見えてくるということです。治すことだけにとらわれず、取り戻す訓練と、補う工夫を重ねていく。その積み重ねで、暮らしはずっとしやすくなります。

見えない障害と、一人で向き合わないでください。地図を広げるところから、一緒に始めましょう。どうぞ一度、ご相談ください。

株式会社STROKE LAB
代表取締役 金子 唯史

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