C7頸髄損傷と診断を受けたご本人やご家族から、私たちはたくさんの不安の声をいただきます。「これから先、どこまで自分でできるのか」「家に帰れるのか」――そうした問いに、明確な見通しがないまま日々を過ごすのは、本当につらいことだと思います。

特にC7という高さは、手や腕の機能をある程度残せる、最も低い高位です。だからこそ、適切なリハビリと道具選びによって、生活の自立度が大きく変わります。「動かない部分」だけでなく「残っている力」に目を向けることが、回復への第一歩です。

この記事では、C7損傷でどんな機能が残るのか、何ができるようになるのか、ご家族が何を知っておけばよいのかを、できるだけ平易な言葉でお伝えします。読み終えたとき、少しでも「次に進む方向」が見えるようにまとめました。

C7（第7頸髄：けいずい）は、首の骨の中で一番下にある骨のところを通る神経です。首の後ろを触ると、最も出っぱって感じる骨があります。これが「椎骨隆起（ついこつりゅうき）」と呼ばれる目印で、その下はもう胸椎（きょうつい：背中の骨）になります。

この高さでは、肘を伸ばす力（上腕三頭筋：じょうわんさんとうきん）と、指を伸ばす力が弱くなります。一方で、肩を動かす力・肘を曲げる力・手首を反らす力は残ります。残った機能を組み合わせれば、車椅子での生活の多くを自分で行えるようになるのがC7の特徴です。

3つの特徴的なサイン

残る機能 vs 失われる機能

主な原因と頻度

米国NSCISC（脊髄損傷統計センター）の2022年報告によれば、脊髄損傷の原因は交通外傷38.2%・転落31.5%・暴力15.1%・スポーツ7.8%・医療合併症4.1%の順です。首が無理に曲がる・反る・ひねられる・上から強い力がかかるといった力が組み合わさって、骨折や脱臼が起き、その結果として脊髄が傷つきます。

スポーツでは、水中への飛び込み・ラグビー・アメリカンフットボールでC5〜C7のレベルの損傷が多く報告されています。また外傷以外の原因も全体の約2割を占め、近年は増えています。代表的なのは脊椎の腫瘍や転移、頸椎症や椎間板ヘルニアによる慢性圧迫、横断性脊髄炎などの自己免疫疾患、感染症、脊髄梗塞などです。

「一次損傷」と「二次損傷」の違い

脊髄損傷は、受傷の瞬間に起きる「一次損傷」と、その後の数時間〜数日にかけて広がる「二次損傷」に分けられます。一次損傷は事故やけがの瞬間に起きる物理的なダメージで、これは元に戻せません。一方、二次損傷は炎症や血流低下で広がるダメージで、これを最小限に食い止めることが急性期治療の核心です。

早期の手術で圧迫を取り除くこと、血圧管理で脊髄への血流を保つこと、そして適切なリハビリを早期に開始することが、回復の見通しを左右します。受傷後すぐに専門病院へ搬送される意味は、この「二次損傷を防ぐ時間との勝負」にあります。

頸髄損傷は、損傷の高さが1段違うだけで、できることが大きく変わります。特にC6・C7・C8・T1の違いは、生活の自立度に直結する重要なポイントです。ご自身（ご家族）の損傷高位を理解する手がかりにしてください。

C7損傷の状態を正しく知るには、画像検査と神経学的評価の2つを組み合わせます。とくに後者の「ASIA評価（エイジアひょうか）」は、世界共通のものさしとして使われています。

ASIA障害尺度の意味（A〜E）

ASIA障害尺度は、損傷の重さを5段階（A〜E）で表す世界共通の指標です。A（最も重い）からE（正常）まで、視覚的にイメージしてみてください。

ASIA評価の結果は、リハビリの目標設定や予後予測に直結します。ただし受傷直後の評価は「脊髄ショック」の影響で実際よりも重く出ることがあるため、2〜4週後にもう一度評価し直すのが標準的です。

C7損傷のリハビリは、時期によって目標と内容が大きく変わります。焦らず、各段階で必要なことに集中することが大切です。

Message from CEO

「退院後にもう一段、自立度を上げたい」――そのご希望に応えます。

病院でのリハビリを終えても、回復の余地は残されています。STROKE LABでは、テノデーシスグリップの精度向上、移乗の質の改善、肩の過用予防など、慢性期だからこそ取り組める課題に専門的にアプローチします。

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ご家族のサポートは、ご本人の回復に大きな力になります。ただし「全部を抱え込まない」ことが、長期戦を乗り切る一番の秘訣です。

ご家族に知っておいていただきたい5つのこと

こんな声かけが本人を支えます

「やったほうがいい」と「避けたほうがいい」

退院後の生活を支えるには、住宅環境の準備と公的支援制度の活用が欠かせません。利用できる制度を知っているかどうかで、生活の負担も経済的負担も大きく変わります。早めに病院のソーシャルワーカー（MSW）に相談しましょう。

在宅復帰チェックリスト

主な公的支援制度の一覧

回復のスピードや到達点には大きな個人差があります。同じASIA Aでも、同じC7損傷でも、年齢・体力・合併症・リハビリの内容によって結果は変わります。一般的な目安として、お伝えできる範囲でご紹介します。

不完全損傷（ASIA C・D）の方:受傷後1年以内の集中リハビリで歩行回復が見込まれることがあります。とくにASIA Dでは補助具を使った歩行自立が現実的な目標になることも多く、希望を持って取り組める段階です。

完全損傷（ASIA A）の方:歩行回復は現状の医療では困難ですが、食事・整容・移乗・車椅子操作の自立、そして社会復帰までは十分に目指せます。「歩けないこと」と「自立した生活が送れるか」は別の問題です。

STROKE LABの自費リハビリは、病院での回復期リハビリを終えた方、あるいは並行してさらに質を高めたい方に向けたプログラムです。脊髄損傷専門のセラピストが、ASIA評価をもとに残った機能を細かく確認し、ご本人が「やりたいこと」から目標を設計します。

Message from CEO

残された機能には、想像以上の可能性がある。
諦めないでください。

C7損傷と診断されたとき、多くの方が「もう何もできない」と感じられます。私たちが現場で出会ってきた数百名の脊髄損傷の方は、その絶望から少しずつ立ち上がり、ご自分の生活を取り戻してこられました。

大切なのは、「失われた機能」ではなく「残った機能」を最大限に活かす視点です。C7では肩・肘・手首の力が残ります。これは生活自立の十分な土台になります。

STROKE LABは、ASIA評価・目標設定・テノデーシス習得・移乗練習・補助具選定・在宅復帰・社会参加まで、急性期から退院後まで一貫してサポートします。「今の機能」を正しく知り、「これからできること」を一緒に設計させてください。

株式会社STROKE LAB
代表取締役 金子 唯史

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